טריאודיה (עשב)

טריאודיה
מיון מדעי
ממלכה:	צומח
מערכה:	בעלי פרחים
מחלקה:	חד פסיגיים
סדרה:	דגנאים
משפחה:	דגניים
סוג:	טריאודיה
שם מדעי
	Triodia; ‏בראון

טריאודיה (שם מדעי: Triodia) הוא סוג של עשב גדול האנדמי לאוסטרליה ומשתרע על פני כ-22% מכלל היבשת; הוא ידוע גם בכינוי עשב דרבן ובעיקר בכינוי ספיניפקס, למרות שאין קשר בינו לבין עשב הספיניפקס המצוי רק בחופים החוליים של היבשת. הטריאודיה נפוץ בכל רחבי המדינות והטריטוריות של אוסטרליה לבד מטסמניה. רבים מהמינים בסוג זה נכללו בעבר בסוג Plectrachne. בסוג ישנם כ-64 מינים מתוכם 36 מינים במדינת הטריטוריה הצפונית לבדה. כ-20 מינים נפוצים ביותר ביבשת (כמו Triodia basedowii ו-Triodia pungens), ומינים נוספים בעלי אוכלוסיות מקומיות גדולות (לדוגמה Triodia schinzii); שאר המינים אינם נפוצים כל כך. הטריאודיה הוא הצמח הדומיננטי ביותר במדבריות האוסטרלים הגדולים כמו מדבר טאנאמי, מדבר גיבסון ומדבר החול הגדול, בנוסף לתפוצתו הנרחבת ברכסים סלעיים וגבעות טרשיות במרכז.

מאפיינים

הטריאודיה הוא עשב רב-שנתי אוסטרלי אשר גדל באזורים צחיחים בהם יש בצורת דרך קבע ואשר עניים במשאבי טבע ובמים. למיני טריאודיה רבים יש מספר מאפיינים זהים: הם בדרך כלל גדלים כמו כיפה רחבה דמוית כדור, פקעת או תלולית צפופה, כשהעלים הירוקים ממוקמים על פני החלק החיצוני. החלק הפנימי של הכדור מורכב מצפיפות של גבעולים ועלים מבוגרים סבוכים ועלים שנשרו. העלים הצעירים הם שטוחים ורכים יחסית, אך ככל שהם מזדקנים הקצוות של העלה הופכים מאוד נוקשים וחדים ועלולים לגרום לחתכים בעור. אורך של עלה ממוצע הוא 40-30 ס"מ. מינים אחרים כמו טריאודיה מיטשל, נוטים להיות פתוחים ודלילים ומזכירים בצורתם עשבים רגילים וארוכים, אולם בכל זאת הן ישמרו על הדפוס של התקשחות קצוות העלה לאחר מספר שנים.

באופן כללי כדורי הטריאודיה מגיעים לגובה קצת פחות ממטר, אבל מדי פעם הם מגיעים לגודל יוצא דופן של 2 מטר גובה ו-3-2 מטר רוחב. הגבעולים המתבגרים במרכז הכדור עלולים לקרוס בשלב מסוים, וסביבם נוצרות טבעות של עלים חיים. במקומות שבהם עשב הטריאודיה מגיע לגיל מבוגר של 25 שנים או יותר, הפקעת שלו הופכת לדליקה במיוחד ובמוקדם או במאוחר היא תהיה למאכולת לשרפות העונתיות. השורשים של הטריאודיה יורדים עד לעומק של כ-3 מטרים בתוך האדמה. באופן כללי השורשים מתפתחים לכיוונים מנוגדים, כך שכל אחד מקבל אספקת מים אישית.

מינים רבים של הטריאודיה בעלי שרף רב, עד כדי כך שהשרף עשוי לטפטף במורד גבעולים ועלים בימים חמים, וגושים גדולים של שרף נראים לעיתים קרובות בבסיסי תלוליות שנשרפו. בעקבות שרפה עונתית, האוכלוסיות של הטריאודיה יכולות להתחדש בגלל זרעים שמכונסים בקרקע, או מזרעים שנותרו בבסיסי התלוליות השרופות. בהתאם לעיתוי, לתדירות ולעצמה של כל שרפה, מינים רבים מסוגלים לצמוח מחדש משתי האפשריות הנזכרות. השריפות של כדורי הטריאודיה אינן סדירות ולעיתים כדור אחד יורכב מחלקים מבוגרים ומחלקים חדשים וירוקים. האש גם עשויה להשפיע על מיקום העשבים; באזורים רבים במרכז אוסטרליה למשל, מיני הטריאודיה גדלים דווקא לאורך מדרונות של גבעות טרשים נמוכות.

לטריאודיה יש משמעות אקולוגית רבה למדבריות האוסטרלים. למעשה ההימצאות שלו מונעת מהמדבריות הללו להפוך לגרסה נוספת של מדבר סהרה האפריקני. הזרעים שלו מהווים מקור מזון חשוב למינים רבים של עופות ויונקים כדוגמת הבילבי והעכבר המקפץ. הפקעות הגדולות שלו מספקות גם צל ומקלט חשוב לטורפי כיס זעירים כדוגמת מולגרה, קווארי, ירבוע הכיס, אנטכינוס מדומה, נינגאווי, פלניגל ודונרט, למכרסמים, ללטאות ולרמשים רבים. הגבעולים של הטריאודיה קשיחים מאוד ואינם ניתנים לעיכול אצל רוב בעלי החיים לבד מהטרמיטים; הללו משגשגים היטב בפקעות הטריאודיה ועל כן עשב זה מהווה מקור משיכה לאוכלי נמלים וחרקים. הטריאודיה עשוי לעיתים לדחוק מינים אחרים של צמחים.

הטריאודיה היה נמצא בשימוש רב אצל האבוריג'ינים באוסטרליה. הזרעים שלו נאספו מהקרקע ומהם היו עושים מעין "עוגות זרעים". השרף הדביק שלו היה חשוב ביותר עבור הרכבת חניתות על מקלות; הוצאת השרף נעשית על ידי שיטוח הגבעולים על משטח נקי, תוך כדי חימום באש סמוך לבסיס הגבעול הגורם לשרף להינמס ולטפטף. לאחר מכן השרף שהתקבץ היה מגולגל לכדור ומשמש בתור דבק בעיקר כדי להצמיד אבנים מחודדות למקלות ששימשו לאחר מכן לציד ולמטרות אחרות. הבערה של עשבי טריאודיה מפיקה עשן שחור חזק, ועל כן הילידים היו משתמשים באותות עשן שנעשו מהעשבים כדי לתקשר עם משפחות וקבוצות ילידים אחרות ממרחק רב.